El cabezal (dispositivo de
lectura y escritura) es un conjunto de brazos alineados
verticalmente que se mueven hacia dentro o fuera según convenga,
todos a la vez. En la punta de dichos brazos están las cabezas de
lectura/escritura, que gracias al movimiento del cabezal pueden
leer tanto zonas interiores como exteriores del disco.
Dentro de un disco duro hay varios platos (entre 2 y
4), que son discos (de aluminio o cristal) concéntricos y que giran
todos a la vez. Cada plato tiene dos caras, y es necesaria una
cabeza de lectura/escritura para cada cara (no es una cabeza por
plato, sino una por cara).
Imaginemos set de 4 brazos, para 4 platos en un disco duro. En
realidad, cada uno de los brazos es doble, y contiene 2 cabezas:
una para leer la cara superior del plato, y otra para leer la cara
inferior. Por tanto, hay 8 cabezas para leer 4 platos. Las cabezas
de lectura/escritura nunca tocan el disco, sino que pasan muy cerca
(hasta a 3 nanómetros) ó 3 millonésimas de milímetro.
Si alguna llega a tocarlo, causaría muchos daños en el disco,
rayándolo gravemente, debido a la velocidad a la que giran los
platos (uno de 7.200 revoluciones por minuto se mueve a 120 km/h en
el borde).
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